En 1895, Pedro Paulet Mostajo -un peruano que estudiaba en Francia- diseñó un motor a reacción llamado "Girándula Motriz".- Este motor funcionaba mediante la combustión de una mezcla de gasolina y peróxido de nitrógeno.-
En 1902 diseñó su "avión torpedo" propulsado por una batería de cohetes, montados en un ala pivotante que le permitía despegues verticales, después de lo cual giraban hacia atrás para impulsarlo en vuelo horizontal.- Esto fue proyectado por Paulet al menos cincuenta o sesenta años antes del diseño de los primeros aviones V-STOL de uso práctico, como el Harrier británico.-
Existen autores que afirman que el alemán Werner Von Braun, inventor de las famosas V-2 y que después dirigiría gran parte de las tareas vinculadas a las plantas impulsoras del proyecto Apollo, en sus comienzos utilizó estudios de Paulet para desarrollar sus cohetes
Pedro Paulet luciendo su uniforme civil diplomático
(Imágen suministrada por su hija Megan al biografo de su padre, el sr. Alvaro Mejía, Perú)
Fue un peruano de Arequipa, don Pedro Paulet Mostajo, uno de los pioneros indiscutibles de la era espacial.- Hizo de todo en la vida, menos rendirse a la indiferencia. Fue arquitecto, ingeniero, mecánico, químico, economista, geógrafo, escultor, diplomático, escritor, periodista, conferencista e inventor visionario. Todos estos oficios le correspondieron y a cada uno de ellos dedicó tiempo, paciencia y talento.-
Nació en Tiabaya Arequipa, el 2 de julio de 1874. Sus padres fueron Pedro Paulet y Antonia Mostajo y Quiroz y era sobrino del tribuno arequipeño Francisco Mostajo.- Paulet no conoció a su padre ya que a los tres años quedó huérfano.-
No había cumplido aún los 12 años cuando comienza a contruír sus propios y rudimentarios cohetes.- Cuando lograba conseguir cohetes hogareños, los ataba fuertemente con pitas de cáñamo y les añadía rudimentarias redes hechas con piedras, fierros o pedazos de metal, para definir la correlación del explosivo con el peso y determinar así la propulsión y la velocidad del artefacto.
El vecindario y la familia recibieron con espanto tales inventos, con lo que el niño se refugió en el campo. Al cumplir los 15, con el auxilio de los pirotécnicos locales construye cohetes con cámaras impulsoras más largas y de mayor duración. - A los 17 años ingresa a la Universidad San Agustín y se matricula en la facultad de letras y en la de ciencias, y egresa de ambas con el grado de bachiller.
El gobierno peruano de Morales Bermúdez le otorga una beca para seguir estudios en París, donde se matricula en la Sorbona para estudiar ingeniería y arquitectura, al término de esta trabaja como corresponsal de los diarios franceses Le Fígaro y La Petite Republique que le permite viajar a Europa, África y Asía menor.-
En Europa Conoció a Charles Friedel, químico y mineralogista famoso, al célebre Marcelin Berthelot, a Pierre Curie y su esposa Marie Selodowka, descubridores del polonio y el radium, y a otros ilustres de la época.- Toda su carrera universitaria la dedicó Paulet a estudiar diversos tipos de explosivos y a experimentar con ellos.
La Girándula:
Pero había un concepto que quitaba el sueño a Paulet: acción y reacción.- En largas noches de vigilia, Paulet se sumió en cálculos complicados para encontrar la mejor manera de aplicar la tercera ley de la Mecánica de Newton: "Toda fuerza ejercida en una dirección y sentido produce la aparición de otra de la misma magnitud, y de la misma dirección, pero en sentido opuesto".
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Poco a poco la máquina soñada se fue haciendo tangible e inventó la "girándula": una rueda de bicicleta provista de cohetes alimentados por tubos unidos a los radios, por los que la mezcla de combustible (un derivado del ácido pícrico de gran volatilidad) llega desde una especie de carburador fijo colocado cerca del eje, el cual está provisto de agujeros por donde ingresa la mezcla explosiva y es dirigida a dichos tubos cada vez que su boquilla pasa frente a cada agujero.-
La fatalidad llegaría casi de inmediato. Un incendio originado en el laboratorio cuando ensayaba con un explosivo, generó alarma.- por si fuera poco, la explosión le perforó un tímpano y lo obligó a suspender temporalmente los ensayos.- Cuando los reinició se refugió en lugares desiertos, actuando en forma casi clandestina y protegiéndose de la policía francesa, que estaba muy susceptible a raíz de unos atentados anarquistas
La "girándula", rueda de bicicleta que sirvió al experimento
El motor a reacción :
Después de muchos cálculos, Paulet construye su primer motor a reacción. A medida que la forma de la máquina se perfila, él nota la necesidad de recurrir a mejores diseños, por lo que se matricula en dibujo técnico en la Escuela de Bellas Artes de París.- Así llegó a la conclusión -al igual que Tsiolkowsky en Rusia- que el propulsor más conveniente para el motor de su invención debía ser un combustible líquido.
En 1900 el gobierno peruano lo nombra Adjunto al Comisariato de la Exposición Universal de París, diseñando y construyendo el pabellón peruano, lo que le vale una condecoración del gobierno francés como Oficial de Instrucción Pública. Seis meses después inicia su carrera diplomática como Canciller del Consulado peruano en París.-
Sus proyectos mas definidos fueron hechos con motores cohete de acero vanadio -entonces una novedad- con cámara de combustión cónica de unos diez centímetros de diámetro en la base abierta.- En la parte superior de la misma se introducen, por conductos opuestos y provistos de válvulas con resortes, peróxido de hidrógeno por un lado y nafta por el otro.
La chispa eléctrica de una bujía, parecida a la de los automóviles y colocada a media altura en el interior del motor cohete determina encendido.- En la parte superior instaló un dinamómetro que -soportando la presión del motor cohete- podía medir aproximadamente su fuerza ascencional.-
El avión torpedo :
En un paréntesis, se traslada a Bélgica y diseña un Avión Torpedo, mientras busca financiamiento para su proyecto.-
Todas las imágenes pertenecen a una maqueta que posee el Museo de la Fuerza Aerea Peruana
Esta máquina posee un ala en forma de punta de lanza, en cuya base, y alojados a cada lado de la cabina del astronauta, están dispuestas doce baterías conformadas por 3 cohetes cada una; es decir 36 cohetes en total.- La orientación de ese triángulo determina la dirección.- Así, la elevación vertical se conseguiría (en teoría) al dirigir la punta hacia arriba y la eventual permanencia sobre un objeto dado se consiguiría al dirigir la punta hacia el cenit y graduando las baterías de los cohetes para que equilibren la gravitación
Animación - Vista Lateral del avión torpedo de Pedro Paulet:
El ala delta de la aeronave estaba diseñada para ser colocada en diferentes ángulos para su vuelo vertical u horizontal; como hoy en día lo hacen los aviones "Harrier".
El avión torpedo fue diseñado para navegar en el espacio sideral, donde no existe el aire ni hacen falta hélices ni planeadores. No tuvo financiamiento y el motor se perdió en un corralón anónimo
Planos del Avión Torpedo :
Henry Ford y la Sociedad Astronáutica Alemana le hacen tentadoras ofertas para comprarle sus proyectos coheteros.- Los americanos quieren el monopolio y la nacionalización del invento y los alemanes pretenden utilizarlo como arma de guerra.- Paulet rechazó ambos ofrecimientos en espera de mejores épocas.
Regresó a Lima en 1935, después de 25 años de estancia europea. Entre mil ocupaciones profesionales, Paulet busca apoyo económico en el Ministerio de Aviación para construir su avión torpedo y su motor a reacción, pero sólo el silencio contestó su demanda.- En el '41 el gobierno peruano lo destina a Buenos Aires y él, antes de partir, encarga a Héctor -su hijo mayor casado con una japonesa- el cuidado del motor que tanto lo había desvelado.- Pero el destino le tenía reservada otra mala jugada.
En medio de la Segunda Guerra Mundial, Perú rompe relaciones con Japón y todos los súbditos japoneses deben abandonar el país.- Antes de irse con su esposa, Héctor deposita el motor en un lugar que creía seguro pero todo el equipo termina abandonado en un corralón y el invento se pierde irremediablemente .
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